Обработка и хранение зерна - важные технологические звенья, так как именно от них зависит, как и с какими экономическими затратами удастся сохранить качество и обеспечить снабжение населения зерном высокой потребительской ценности.

Благодаря чрезвычайно благоприятным климатическим условиям США, Канада и Австралия смогли достичь производства на душу населения свыше 1 000 кг зерна в год и превратились в страны-экспортеры зерна, господствующие на мировом рынке. Такое монопольное положение позволило им, в особенности США, контролировать международную торговлю зерном, устанавливать цены на мировом рынке и использовать экспорт зерна, включая экспорт соевых бобов, для достижения не только экономических преимуществ, но своих политических целей (1).

Климатические условия России намного хуже, чем в указанных станах. Так, если в США и др. средняя влажность зерна, подвергающегося сушке равна 16-17%, то в России эти цифры в среднем составляют 19-21%, а по областям нечернозёмной зоны РФ - до 25-30% (в отдельных регионах – Республика Коми, Пермский край, Кировская область - эти значения доходят до 40%).

Важность проблемы послеуборочной обработки зерна становится очевидной, если учесть, что в сельском хозяйстве, особенно в зоне Нечерноземья, остается более 70% зерна от валового сбора. Из этого количества зерна около 30% составляет семенной фонд. Его качественная и своевременная обработка значительно обуславливает урожайность зерновых. Необходимо также учитывать, что затраты труда на послеуборочную обработку и хранение зерна равны 40-60% общих затрат на его производство. Даже в таких зерновых районах, как Ростовская область и Поволжье, затраты на очистку, сортирование и сушку в себестоимости зерна составляют около 30%. Поэтому главная задача послеуборочной обработки зерна – обеспечение полной и длительной сохранности собранного урожая с наименьшими затратами труда и средств (2).

Правильно организованный процесс послеуборочной обработки зерна включает в себя следующие операции:

• приём с поля свежеубранного зернового вороха;
• предварительная очистка;
• сушка (при необходимости);
• первичная очистка;
• вторичная очистка (сортировка) (в основном для получения семян).

Рассмотрим все эти операции подробно.