Задачами сушки являются полное сохранение качества убранного урожая зерновых культур и предотвращение потерь зерна. Свежеубранное прямым комбайнированием зерно обычно имеет влажность выше 14%, которая необходима для длительного хранения зерна. Влажность зерна выше 14% усиливает жизнедеятельность микроорганизмов, повышает температуру, в результате чего возникаем опасность порчи. Из этого следует, что зерно нужно подвергать сушке непосредственно после уборки для предотвращения потерь (1). Сушка основывается на подаче тепла к зерну с целью испарения излишней влаги, содержание которой превышает 14%. Это происходит, как правило, при помощи горячего воздуха, который нагревается либо с помощью теплообменника, либо напрямую путем смешивания с топочными газами. Горячий воздух является одновременно средством транспортировки испарившейся влаги. При определении необходимой производительности зерноочистительно-сушильных комплексов имеют в виду, что во многих случаях производительность комплекса ограничивает зерносушилка. Паспортная производительность её приводится по данным испытания на сушке зерна продовольственного назначения при снижении влажности с 20 до 14%. Производительность при этом определяют по количеству исходного (сырого) материала. Единицей такой производительности является так называемая плановая тонна (снижение влажности зерна на 6% - с 20 до 14%). Для перевода количества просушенного зерна в плановые тонны разработана таблица переводных коэффициентов, выдержка из которой приведена ниже.

Например, если на сушку поступает зерно влажностью 30%, то при паспортной производительности 10 пл.т/ч её производительность будет равна 10/2,14 = 4,67 т/ч по сырому зерну.

При этом надо иметь в виду, что паспортная производительность зерносушилок, поставляемых по импорту из США, Канады и стран Евросоюза (исключая специально выпущенных для России (СССР), например М-819, М-839 из Польши), исчисляется не в принятых по ГОСТ в России пл.т/ч, а при влагосъёме 4-5%.

Зерносушилки, как выпускаемые в России, так и покупаемые за рубежом, очень сильно различаются как по конструкции, так и по производительности. Производительность сушилок колеблется от 2-х до 100 и выше плановых тонн в час. Зерносушилки производительностью свыше 40-ти тонн в час конструктивно, как правило, выпускаются шахтными с коробами. Они предназначены, в основном, для установки на хлебоприёмных пунктах и элеваторах, а также в крупных растениеводческих хозяйствах , где влажность убираемого зерна не превышает 20%. Зерносушилки меньшей производительности выпускаются самых различных конструктивных исполнений (колонковые, жалюзийные, карусельные, бункерные, барабанные). Основное назначение этих сушилок - работа на предприятиях сельского хозяйства, где чаще всего влажность зерна выше 20%, а засоренность превышает 4%. Сушка масличных, зернобобовых культур чаще всего производится на сушилках сельскохозяйственного назначения. Зерносушилки колонковые, жалюзийные и бункерные из-за конструктивных особенностей, как правило, изготавливают производительностью не более 40 пл.т/ч, а карусельные и барабанные - не более 10 пл.т/ч (из-за больших габаритных размеров). Это обусловлено тем, что зерновая ёмкость зерносушилок сельскохозяйственного назначения должна соответствовать их производительности. Чем больше зерновая емкость, тем дольше зерно находится в зоне сушки, а это позволяет сушить зерно на мягких режимах. Масличные, зернобобовые культуры, рис необходимо сушить на мягких режимах; эти культуры боятся перегрева. У масличных культур при перегреве уменьшается содержание масла, у зернобобовых и риса происходит растрескивание, и при дальнейшей переработке - дробление материала.

То же самое касается и семенного материала - при перегреве теряется всхожесть.

Таблица температур. Высшие пределы температуры теплоносителя и нагрева зерна продовольственного и фуражного назначения.

Температурные режимы сушки семенного зерна.